Der SZ-Redakteur und Schrift­steller Thomas Steinfeld liest aus seinen Büchern »Rauschen in der Nacht. Die Wildgans – Eine Geschichte des 20. Jahrhun­derts« und »Goethe. Porträt eines Lebens, Bild einer Zeit«. Manfred Osten übernimmt die Moderation des Abends.

Rauschen in der Nacht. Die Wildgans - Eine Geschichte des 20. Jahrhun­derts

Als Sehnsuchtstier durch­zieht die Wildgans die jüngere Geschichte. Als das Leben in den Städten des 19. Jahrhun­derts schwer erträglich wird, weist sie den Weg in die Natur. In Selma Lagerlöfs Roman «Nils Holgerssons wunderbare Reise» eint sie die schwe­dische Nation, indem sie einem missra­tenen Knaben den Sinn von Gemein­schaft offenbart, was auch den deutschen Lesern zum Vorbild wird. Im Ersten Weltkrieg wird sie von den Soldaten in den Schüt­zen­gräben besungen und ist wenig später in der europäi­schen Kultur allge­gen­wärtig: als Wappentier des Natur­schutzes, als Heldin der Revolution bei Bertolt Brecht ebenso wie als «Charak­tertier des Nordens» bei Bengt Berg, Tierfo­tograf und Schrift­steller, dessen Träume von germa­ni­schen Urland­schaften in die Ideologie des Natio­nal­so­zia­lismus eingehen, im Film, in der Kunst, nicht zuletzt in der Wissen­schaft, wo der Zoologe Konrad Lorenz glaubt, in der Graugans die durch die Zivili­sation bedrohten Funda­mente mensch­lichen Zusam­men­lebens entdeckt zu haben. Überall, wo die Wildgans auftritt, wird sie zur Chiffre einer Welt im Umbruch. Thomas Steinfeld folgt ihren Spuren – und zeichnet ein fesselndes Bild des 20. Jahrhun­derts.

Goethe. Porträt eines Lebens, Bild einer Zeit

Als Goethe im Jahr 1832 starb, hatten die Franzö­sische Revolution, die Napoleo­ni­schen Kriege und die Indus­tria­li­sierung Europa von Grund auf verändert. Thomas Steinfeld erzählt Goethe neu – als einen Menschen, in dessen Leben und Werk sich die Umbrüche jener Zeit auf einzig­artige Weise spiegeln: beginnend mit der Kindheit in Frankfurt und den Studi­en­jahren in Leipzig und Straßburg, über die Phase des poeti­schen Aufbruchs bis hin zum «Faust», zur «Farben­lehre» und zum «West-östlichen Divan». Auch das Herzogtum Sachsen-Weimar rückt in ein neues Licht, als eine intel­lek­tuelle Landschaft von großer Bedeutung für die Philo­sophie, die Medizin oder die Physik.
Goethe tritt in den vertrauten Rollen des Dichters, Theater­ma­chers oder Reisenden auf, aber auch in den weniger bekannten des Politikers, Kriegs­be­ob­achters und Natur­for­schers. Steinfeld zeichnet das Bild eines Intel­lek­tu­ellen, der nichts schreiben konnte, ohne zugleich das Gegenteil zu denken, eines Konser­va­tiven, der sich stets auf der Höhe der Zeit befand – und eines klugen, neugie­rigen, aber auch einsamen Menschen, der einige der schönsten und tiefsten Werke schrieb, die es in der deutschen Literatur gibt.

© Rie Hägerdal

Thomas Steinfeld