»Die Faszination der Menschheit für Verbrechen und deren Hintergründe ist ungebrochen. Während früher „Aktenzeichen XY“ im Fernsehen für Spannung sorgte, ziehen heute zahlreiche Podcasts über „Cold Cases“ das Interesse auf sich. In Helmut Kraussers Roman „Freundschaft und Vergeltung“ begibt sich der pensionierte Anwalt Anthony Brewer auf die Spurensuche, um die mysteriösen Ereignisse seiner Jugend im Internat Raven Hall aufzuklären.

Das „Raven Hall Mystery“ dreht sich um das Verschwinden von vier Personen im Winter 1965. Tony, damals im Abschlussjahrgang, teilt sich ein Zimmer mit dem charismatischen aber rebellischen Christian Bradshaw. Chris, der Sohn des wohlhabenden Mäzens des Internats, löst durch seine Eskapaden eine Kette von Ereignissen aus, die vermeintlich zum Verschwinden von sowohl der strengen Direktorin Iris Pinkerton als auch seinem eigenen Vater und schließlich von ihm selbst und seiner Lehrerin führen. Jahrzehnte später versucht Tony, dieses ungelöste Rätsel endlich zu ergründen.

Krausser gelingt es, die Atmosphäre des Internats und die Dynamiken zwischen den Schülern und Lehrern genau zu skizzieren. Tonys eigene Erinnerungen werden immer wieder mit Interviews mit damaligen Beteiligten ergänzt und bereichert, was eine spannende und vielschichtige Erzählweise schafft. Aber auch die Darstellung der 60er Jahre in England, einem Jahrzehnt des kulturellen und sozialen Wandels ist interessant. Krausser zeigt deutlich die Kollision zwischen der konservativen Gesellschaft und der aufbrechenden, liberalen Jugendkultur.

Trotz der vorherrschenden Handlung des Buchs, bestreitet Helmut Krausser, dass „Freundschaft und Vergeltung“ in die Sparte der Krimis einzuordnen ist. Genau wie sein Autor, dessen umstrittene Person sich wohl irgendwo zwischen „verkanntes Genie“ (Daniel Kehlmann) und „Klaus Kinski des Literaturbetriebs“ (Süddeutsche Zeitung) ansiedeln lässt, befindet sich das Buch vielleicht genau auf der Grenze zwischen einem Krimi mit zahlreichen Wendungen und falschen Fährten und einem Roman über Freundschaft, Verrat und die Suche nach Bedeutung im Leben.«

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