»Die US-amerikanische Autorin Lily King ist bei uns vor allem mit "Euphoria" bekannt geworden. Darin geht es um die Ethnologin Margaret Mead und ethnologische Feld- und Selbsterforschung im Neu-Guinea der 1930er Jahre. Natürlich spielt auch Liebe eine Rolle. Im neuen Roman, übersetzt von Eva Bonné, "Herz König" mit entsprechendem knallorganen Cover, geht es auch um Liebe und Beziehungen.

Die Romane und Erzählungen gehen tief bei dieser Autorin. Lily King fragt danach, was das Leben wahrhaftig und wirklich macht. Diese Suche lässt sich nicht in einfachen Zweierkonstellationen abbilden. Das war schon in "Euphoria" der Fall, indem sie von der Ethnologin Margaret Mead zwischen ihren Kollegen und Liebhabern Reo Fortune und Gregory Bateson erzählte. Das ist auch in ihrem neuen, bewegenden Roman "Herz König" so, der – und auch das ist für Liliy King ein erprobtes Mittel – in drei nach Jahren weit auseinanderliegende Kapitel aufgeteilt ist, aus denen sich ein ganzes Leben ergibt.

Zunächst lesen wir einen Campusroman. Ende der 1980er Jahre studiert die Ich-Erzählerin, die von ihren Kommilitonen Jordan genannt wird, Literatur und Kreatives Schreiben. In einer Vorlesung lernt sie die beiden hochbegabten, vom Professor geförderten Freunde Sam und Yash kennen. Mit Sam landet sie rasch im Bett und durchlebt feurige Stunden, allerdings ohne den allerletzten Vollzug, denn Sam ist Baptist und hat Vorbehalte gegen Sex vor der Ehe. Auch die Gespräche verlaufen eher schleppend, wobei Lily King großartige, so klug-witzige wie lebensechte Dialoge gelingen.

Der indischstämmige Yash, humorvoll, diskret und so verliebt wie Sam, bleibt zunächst im Hintergrund, doch bald ist klar, dass er die eigentliche Liebe ist, was aber viele Komplikationen bedeutet. Die Beziehung endet dann. Erst nach 21 Jahren treffen sich die beiden Liebenden wieder. Jordan ist eine erfolgreiche Schriftstellerin geworden. Sie ist verheiratet mit einem liebenden und großzügigen Mann, mit dem sie zwei Söhne hat. Glückliche Ehe, glückliche Familie, gutes Leben, doch Yashs Besuch erinnert an verpasste Chancen und reißt alte Wunden auf.

Noch einmal sieben Jahre später, ergibt sich endlich das klärende Gespräch, doch da liegt Yash im Sterben. Er hat Krebs. Sein Freund Sam weiß, wie wichtig Jordan für ihn ist und bittet sie, ihn zu besuchen. Und so kommt es zu einer erschütternden Szene, in der endlich alles Versäumte und Verkehrte zur Sprache kommt. Doch der Geliebte ist ein sterbender Mann, der die Atemmaske abnehmen muss, um zu sagen, was er noch sagen will.

Wie in all ihren Romanen auch in Writers & Lovers versteht Lily King Gefühle meisterhaft darzustellen, Spannungmomente einzusetzten und überraschende Wenungen zu inszenieren. Ich finde diesen bewegenden Roman der großen Gefühle ebenfalls überaus lesenswert. Trotz trauiger Passagen schreibt die Autorin heiter und lebensbejahend.«

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