Das Werk Michelangelos, den die Nachwelt als den „Göttlichen“ adelte, ist unvergleichlich. Es beansprucht heute einen bleibenden Platz in der Kunst- und Architekturgeschichte, das ist unangefochten. Denken Sie an die Pietá in Rom, die, geschützt hinter einer Scheibe aus Panzerglas, die Blicke der Besucher des Petersdoms auf sich zieht, an David, kolossal in seiner Größe, festgehalten von Michelangelo in jenem Moment, als er Goliath erblickt. Mir unvergessen bleiben die Deckenfresken der Sixtinischen Kapelle, ein überwältigendes Bildensemble von einzigartiger Schönheit.

Horst Bredekamp lenkt unsere Aufmerksamkeit allerdings nicht sofort auf diese „Schlager“ aus dem Werk des großen Meisters, sondern empfiehlt uns, die rechte Hand des „Sterbenden Gefangenen“ zu betrachten. Er hält diese für das „Eindrucksvollste“, das je in Marmor geschaffen worden ist. „Warum?“, frage ich mich neugierig. Es wird uns gezeigt, wie der „Kraftverlust“ des Sterbenden seinen adäquaten Ausdruck in der Handhaltung findet. Ein bewegender Augenblick. Sie können das im Buch nachprüfen.

Auf der Grundlage seines umfassenden fachlichen Wissens hat Bredekamp eine spannend zu lesende Künstlerbiografie geschrieben, in der er erzählend entwickelt, was es in Michelangelos Werk zu entdecken gibt. Wie lebendig Kunstgeschichte sein kann, dafür ist Bredekamps „Michelangelo“-Buch das beste Beispiel. Mit dem, über achthundert Seiten starken, reich bebilderten und wunderbar vom Wagenbach Verlag produzierten Buch scheint der Autor in ähnlich heroischer Anstrengung nun den Künstler seinerseits durchdringen zu wollen.