»›Der Magier im Kreml‹ hat mir Antwort auf die Frage gegeben, was wohl in Putin vorgehen mag, wie er tickt. Aufschluss gibt ein Roman, den Giuliano da Empoli, ein Franzose mit italienischen Wurzeln, geschrieben hat, zwar vor dem Ukranine-Krieg, aber er bringt vieles auf den Punkt. Man könnte dieses Buch auch ›Eine Reise in die Seele der russischen Nation‹ nennen. In seiner fiktiven Geschichte versucht er darzulegen, wie die russische Nation zum Wesen der Macht steht.

Der Ich-Erzähler des Romans fährt nach Moskau, um Material über den Autor Jewgeni Samjatin zu sammeln, dessen, wie ich hörte, unbedingt lesenswerte Dystopie ›Wir‹ 1920 die Eindrücke der bolschewistischen Revolution verarbeitet und einen Überwachungsstaat beschreibt, in dem es ›nach dem 200-jährigen Krieg‹ keine Individualität mehr gibt. Die Autoren George Orwell sowie Aldous Huxley haben Samjatin gelesen und seine Ideen für ihre Werke aufgegriffen. Das Buch erschien nie in der Sowjetunion, aber immerhin gelang es dem mit Schreibverbot belegten Samjatin 1931, Stalin davon zu überzeugen, ausreisen zu dürfen.

Die Rahmenhandlung in ›Der Magier im Kreml‹ endet schon nach zwei Dutzend Seiten, als der Ich-Erzähler von Wadim Baranow in ein Landhaus außerhalb von Moskau eingeladen wird, um ihm Samjatins Brief an Stalin zu zeigen. Und dann erzählt Baranow eine ganze Nacht (und 220 Seiten) lang von seiner Zusammenarbeit mit Wladimir Putin, den er 15 Jahre lang begleitete.
Baranow hat ein reales Vorbild: Wladislaw Surkow, ein ehemaliger TV-Produzent, der auch als Putins Chefideologe bezeichnet wurde und bis 2020 als Berater des Präsidenten auftrat. Diesen Mann hat Giuliano da Empoli nie getroffen, aber der Roman gibt ihm die Freiheit aus Putins und Surkows Sicht, die russische Politik aufzurollen. Bei diesem Blick ist es mir manchmal eiskalt geworden und die Seiten des Buches haben sich schwer wie Eisentüren umblättern lassen.
Auch wenn die Geschichte von Putins großem Trauma, dem Zerfall der Sowjetunion, den Jahren der Anarchie, der Gewalt und der Staatsplünderung durch die Oligarchen häufig erzählt worden ist, so bekommt sie durch da Empolis erzählerischen Kunstgriff und seine präzise Sprache eine besondere Intensität. Der Roman endet vor dem dem Krieg gegen die Ukraine 2022.

Mit kristalliner Klarheit schreibt der Autor über die Essenz der Macht: ›Die Politik verfolgt ein einziges Ziel: Sie reagiert auf die Ängste der Menschen.‹ Putin schürt von Beginn an die Wut: Nur mit den vom Geheimdienst begangenen Anschlägen im eigenen Land, für die Putin tschetschenische Terroristen verantwortlich machte, konnte der unbekannte Politneuling sich für das Volk als Mann der Tat inszenieren. Schon Stalin hatte erkannt, dass nur der das Ruder in der Hand hält, dem es gelinge, den ›dumpfen, heiligen Volkszorn‹ zu kanalisieren. Denn ›Wut ist eine strukturelle Gegebenheit. Sie ist eine Grundströmung.‹

Spätestens mit der Annexion der Krim ist der Aufstieg zum Zaren vollzogen und jeder noch so kleine Widerstand gegen Putin unmöglich geworden. Und Giuliano da Empoli legt dem Ich-Erzähler folgende Beschreibung Putins in den Mund: ›Mit der Zeit ist er fast zu einem Element geworden, wie der Himmel oder der Wind.(…) Sein Gesicht hat bereits die marmorne Blässe der Unsterblichkeit angenommen.‹«

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