»"Sähen wir einen Engel in aller Klarheit, wir würden vor Wonne sterben!"
Das sagte Birgitta von Schweden, Mystikerin aus dem 14. Jahrhundert. Nur eine historische Quelle unter zahllosen, die Eliot Weinberger in seinem süffisanten Essay konsultiert hat, um mehr über diese metaphysischen Phänomene herauszufinden.Haben Sie das wunderbare Buch über Engel gelesen, dann wissen Sie einfach alles oder eigentlich gar nichts. Denn die Angaben sind widersprüchlich. Es fängt schon mit der Frage an, wie viele Engel es gibt. In den einen Quellen wird von 300 Millionen Engel gesprochen. Andere veranschlagen fast 500.000 Myriaden. Und wieder andere fragen schlicht: Wie soll man Engel als körperlose Wesen überhaupt zählen?

Engel bezaubern uns seit Jahrtausenden, warum?
Engel bezaubern die Menschen seit Jahrtausenden in allen möglichen Formen. Kein anderes Wesen - ist es ein Wesen? - wurde so häufig abgebildet. Engel bedeuten für jeden etwas ganz anderes. Wie oft sagte meine Mutter als gläubige Protestantin zu mir, ich hätte wieder einen Schutzengel gehabt. Engel haben keinen Körper, aber verströmen einen himmlischen Duft, glaubt etwa Johannes von Damaskus.
Für den englischen Dichter John Milton sind sie Zwitterwesen und haben Sex. Und Thomas von Aquin, einer der wichtigsten Experten für Eliot Weinberger in Sachen Engels-Kunde, hat sich mit ihrer Kommunikation beschäftigt. Sie sprechen nicht, sie imitieren nur Sprache, indem sie in der Luft Laute formen, erklärt der Philosoph.

Engel sind göttliche Funkgeräte, so lesen wir. Diese sprachlichen Nuancen lassen erkennen, dass Eliot Weinberger sein Sujet dann doch nicht ganz ernst nimmt. Der Amerikaner ist ein meisterhafter Erforscher für Entlegenes. Er bezieht sich hier auf Epigraphen, Zitate, Sentenzen aus theologischen Schriften und Chroniken. Die Textfundstücke präsentiert er uns dann in einem einzigartigen Dialog miteinander. Und wir beginnen nach und nach etwas über die himmlischen Heerscharen zu verstehen, wenn er uns über den Globus und die Jahrhunderte führt.«

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